Der Nordwest fegte heulend durch das Moor und trieb den Pulverschnee in Schwaden über die hartgefrorenen Wasserlachen, er pfiff fast kreischend durch den Stacheldraht und preßte die eisige Kälte durch jede Ritze der langen Holzbaracken. Die Außenarbeit war eingestellt worden, und die Gefangenen hockten an den rohen Tischen, nähend oder schreibend, einige spielten Schach. Oben…

Da… auf dem schneefreien Wipfel der Fichte sitzt es jetzt… Der Mann unten am Weg rührt sich nicht. Langsam rieselt es braun durch die Zweige, die, von Schnee und Rauhreif umwachsen, in unförmlichen, weißen Wucherungen herabhängen. Schuppe auf Schuppe schält das Eichhörnchen von dem Zapfen. Es dreht ihn dabei in den Vorderpfoten wie eine Spindel.…

Damit begann die Geschichte, daß Anna, die achtzehnjährige Anna Becker durch den Wald gehend, an einer Wegbiegung sah, wie ein Mann bis an die Knie im reißenden Wildbach stand – mit krummem Rücken und tief eingetauchten Armen. „Sie wolln se wohl mit a bloßen Händen grabschen?“ lachte sie, und als er plötzlich emporfuhr und, einen…

Das Hebelrad knirschte unter den ziehenden Armen, den stemmenden Schenkeln. Zoll um Zoll zwängte sich die dicke Filzlage durch die eisernen Walzen. Dann, mit einem Ruck, entspannte sich die Pressung, und die beiden Männer atmeten erleichtert auf. Des älteren lange Locken fielen nach vorn, als er das noch feuchte Büttenblatt vorsichtig ablöste, seine scharfe Habichtsnase…